In het weekend van 2 en 3 oktober vond in een kletsnat De Panne plaats. De heenreis was er een met veel vertraging door het slechte weer. Na 5 uur rijden waren Wouter en zijn reisgenoot Jurriën op de plaats van bestemming. Na het inchecken in het hotel was er de briefing met het team waarin de KNWU-coach de planning doornam.
Zaterdagochtend werd het parcours verkend en het bleek een parcours met een aantal smalle stukjes en gemene bochten. Ook bleek het op sommige punten al behoorlijk glad te zijn, omdat het wegdek nog nat was van eerdere regen. Dit beloofde op dit gebied niet veel goeds, omdat de weersvoorspellingen ronduit slecht waren. Tijdens de verkenning werden de rugnummers opgehaald.
In de middag kwam de weersverwachting uit, want de regen kwam inmiddels met bakken uit de lucht vallen. Daarom werd er warm gereden op de Tacx en werden de spieren goed ingesmeerd met spierbalsem, zodat de spieren toch zo warm mogelijk waren. Zo laat mogelijk werd het korte ritje van het hotel naar de start gemaakt.
Het werd een tijdrit waarin Wouter weer veel heeft geleerd, zullen we maar zeggen. Voor de start waren de renners gewaarschuwd, want de Europees, wereld- en paralympisch kampioen handbike had een schuiver gemaakt over gladde wegdek. Gelukkig kon hij de wedstrijd vervolgen en winnen, maar de renners waren gewaarschuwd. De organisatie ook, want er werd op dat spekgladde gedeelte iets op het wegdek gedaan. De start van Wouter ging goed. Net toen Wouter het ritme te pakken had en in de beugels zat, zag hij een seingever druk gebaren naar een automobilist dat hij moest wachten, omdat er een renner (Wouter dus) aankwam. De automobilist had daar duidelijk een andere mening over en reed zo ongeveer de seingever omver en kwam het parcours op. Gelukkig was Wouter oplettend en kon hij op tijd de vaart eruit halen. Dit kostte echter natuurlijk enorm veel tijd, zeker omdat de auto tot aan de trambaan op het parcours bleef en niet echt doorreed. Ondertussen zat de schrik bij Wouter er behoorlijk in. Toen de auto eindelijk van het parcours af was reed Wouter voorzichtig en nam geen risico, omdat hij door een straat reed met veel zijweggetjes en ondanks dat het parcours was afgezet en er seingevers stonden, wist Wouter inmiddels wel beter. Op dat moment kwam ook een ambulance langsrijden. Een klein stukje verder werd duidelijk waarom. Een landgenoot en wielermaat van Wouter bleek gevallen en bleek zijn heup en schouder te hebben gebroken. De oorzaak van de valpartij was ook weer zeer bizar. Een vrouw had haar hond uitgelaten en ondanks verschillende waarschuwingen van seingevers en politie was ze gewoon doorgelopen en was de hond de weg opgelopen, waardoor de wielermaat over de lijn van de hond was gevallen met bovenstaand malheur als gevolg. Gelukkig werd wel duidelijk dat hij volledig zou herstellen. Terug naar de wedstrijd. Nadat Wouter langs deze situatie was gereden zat de schrik er nog even goed in. In de tweede ronde kon hij het pas een beetje van zich afzetten en snelde hij nog naar de derde plaats. Een resultaat waar hij gezien alle omstandigheden tevreden mee moest zijn en een ervaring rijker.
Een dag later was de wegwedstrijd. Deze vond in de stromende regen plaats, het regende zelfs nog harder dan de dag daarvoor. Meteen vanaf de start ging het hard en ontstond er een kopgroep van vier renners, waaronder Wouter. De kopgroep werkte goed samen. Op ongeveer de helft van de race, demarreerde Wouter, om de kopgroep uit te dunnen. Dit omdat er drie Franstalige renners in de kopgroep zaten, waarvan er twee ploeggenoten waren. Een van de andere drie kon aanhaken en toen er een gat was, ging deze renner ook meewerken. Met nog een kwart te gaan was het gedaan met de samenwerking. De voorsprong was groot genoeg en de beide koplopers demarreerden om de beurt. Op een gegeven moment had Wouter even een klein gaatje, maar de Fransman kwam terug. Wouter probeerde het nog een paar keer, maar tevergeefs. In de laatste bocht zette de Fransman de sprint in en Wouter redde het niet. Hij werd tweede. Het was desondanks een goede koers en was het resultaat goed. Met deze resultaten komt hij met de 10e plaats in de top 10 van de UCI-ranking. Al met al kan worden teruggekeken op een leerzaam weekend!
